 |
 |
 |
 |
После поражения русских войск в битве под Фридландом в июне 1807 года император Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир, по которому обязался присоединиться к континентальной блокаде Англии. По соглашению с Наполеоном Россия в 1808 году отобрала у Швеции Финляндию и сделала ряд других территориальных приобретений; Наполеону же развязала руки для покорения всей Европы за исключением Англии и Испании. На Эрфуртском конгрессе 1808 года было подписано положение о нейтральной торговле, сводившее на нет континентальную блокаду.
В 1810 г. Наполеон женился на Марии-Луизе Австрийской, дочери австрийского императора Франца, упрочив себе таким образом тыл и создав в Европе точку опоры. Французские войска после ряда аннексий придвинулись вплотную к границам Российской империи.
В 1810 г. в России заговорили о новой войне с Наполеоном. Французы ущемляли интересы русских в Европе, грозили восстановлением независимой Польши; русские не соблюдали континентальную блокаду и обложили французские товары пошлиной. Россия требовала убрать французские войска из Пруссии, размещённые там в нарушении Тильзитских договорённостей; Наполеон требовал от царя ужесточить блокаду Англии. Обе стороны готовились к неизбежной войне.
Наполеон заключил в декабре 1811 г. военный союз между Францией и Австрией, по которому австрийцы обязались выставить 30 тысяч солдат против России. В феврале 1812 г. Наполеон заключил также союзный договор с Пруссией, которая должна выставить против России 20 тысяч солдат, а также обеспечить тыловое снабжение французской армии.
Россия также дипломатически подготавливала тылы. В результате тайных переговоров весной 1812 г. австрийцы дали понять, что их армия не пойдет далеко от австрийско-русской границы и вообще не будет усердствовать на благо Наполеона. В апреле того же года со стороны Швеции бывший наполеоновский маршал Бернадотт (будущий король Швеции Карл XIV), избранный наследным принцем в 1810 г. и фактически возглавлявший шведскую аристократию, дал заверения в своей дружественной позиции по отношению к России. 22 мая 1812 г. русскому послу Кутузову (будущему фельдмаршалу и победителю Наполеона) удалось заключить выгодный мир с Турцией, закончив пятилетнюю войну за Молдавию. На юге России высвободилась Дунайская армия Чичагова как заслон от Австрии, вынужденной быть в союзе с Наполеоном.
19 мая 1812 г. Наполеон выехал в Дрезден, где провел смотр вассальным монархам Европы. Из Дрездена император отправился к «Великой Армии» на реку Неман, разделявшей Пруссию и Россию. 22 июня Наполеон написал воззвание к войскам, в котором обвинил Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвал вторжение второй польской войной. Освобождение Польши стало одним из лозунгов, позволившем привлечь во французскую армию много поляков. Даже французские маршалы не поняли смысла и целей вторжения в Россию, но привычно повиновались.
В 2 часа утра 24 июня 1812 года Наполеон приказал начать переправу на русский берег Немана через 4 наведённых моста выше Ковно.